Pourquoi est-ce si important ?
On sait depuis longtemps maintenant qu’apprendre le nom des lettres est très important pour bien préparer à l’apprentissage de la lecture et que cela ne perturbe pas l’apprentissage du son des lettres, au contraire : connaitre le nom des lettres à la maternelle aide à apprendre le son des lettres en CP.
Il a été prouvé que la connaissance du son des lettres en maternelle est un des meilleurs prédicteurs de l’apprentissage de la lecture. En effet, le score en désignation des lettres en MS prédit le niveau de lecture en CP et on constate même des effets à très long terme puisque la connaissance des lettres en GS prédit le niveau de lecture en CM2 !
ATTENTION : connaître le nom des lettres ce n’est pas connaître la comptine alphabétique ; c’est être capable d’associer une lettre à son nom en situation de désignation (=montrer la lettre qu’on nomme) ET de dénomination (=donner son nom quand on la voit).
3 raisons qui font que connaître le nom des lettres est important pour l’apprentissage de la lecture :
- car apprendre le nom des lettres aide à découvrir qu’un mot est décomposable en phonèmes.
- car connaître le nom des lettres favorise l’apprentissage du son : les enfants utilisent le nom des lettres pour savoir comment elles se prononcent. En effet, pour les voyelles le nom correspond au son et pour la plupart des consonnes le nom renferme le phonème correspondant, ce qui va faciliter l’apprentissage ultérieur du lien lettre/son (lettres dont le nom donne le son au début : B, D, J, K, P, Q, T, V, Z / lettres dont le nom donne le son à la fin : F, L, M, N, R, S).
- car identifier une lettre et lire un mot impliquent tous 2 d’analyser et de reconnaître la forme des lettres et de les distinguer des autres lettres visuellement proches (ex : M/N/W).
En MS, on constate déjà une forte hétérogénéité dans cette connaissance des lettres et une acquisition trop partielle à l’entrée au CP chez beaucoup d’enfants. La connaissance du nom des lettres est – bonne chez les enfants de milieux défavorisés et chez les enfants à risque de présenter des troubles de l’apprentissage de la lecture. Un apprentissage explicite et systématique est donc nécessaire pour contrer ces inégalités et prévenir les difficultés d’apprentissage.
Une méthode « clés en main »
Les difficultés de cet apprentissage
Cet apprentissage renferment 2 difficultés pour les enfants pré-lecteurs :
–certaines lettres se ressemblent beaucoup, ; des formes très proches ont donc des noms différents ce qui est spécifique aux lettres car pour les objets (ex : une table), des formes très différentes ont le même nom.
-l’enfant pré-lecteur ne tient pas compte de l’orientation des objets pour les nommer (ex : un animal orienté différemment porte quand même le même nom) mais pour les lettres une orientation différente engendre un nom différent (ex : d/b ; u/n).
De ce fait, bien distinguer les lettres aux formes proches et apprendre à différencier les lettres en miroir implique une spécialisation du système visuel des enfants.
Comment exercer et spécialiser le système visuel des enfants ?
Donner des exercices visuels
Les exercices visuels qui demandent une analyse très précise des stimuli présentés sont particulièrement efficaces pour spécialiser le système visuel des enfants.
Par exemple :
–le jeu des 7 différences
–la recherche d’un élément cible parmi des distracteurs
–la reconstruction de formes à partir d’éléments différents
Ces exercices sont à proposer d’abord avec des dessins puis avec des symboles puis avec des lettres selon l’âge des enfants.
Il est important d’avoir une progression graduelle qui demande une analyse de + en + fine des éléments présentés avec une proximité visuelle de + en + forte.
Proposer des activités multisensorielles
Les activités multisensorielles favorisent l’apprentissage des lettres et un entrainement multisensoriel intensif permet de différencier les lettres en miroir.
Cet entraînement combine analyse visuelle + toucher (suivi du doigt) + copie de lettres.
Une étude menée par un chercheur (Torrès) a permis de montrer que des activités combinant suivi du doigt + copie de la lettre + production du phonème correspondant 30 min par jour pendant 3 semaines auprès d’enfants de 5 à 7 ans à risques permettaient une meilleure discrimination des lettres après cet entraînement et donc une meilleure progression en lecture.